El evento Nº 26 de la World Series of Poker (WSOP) 2009 era un evento de $1.500 Limit Holdem y comenzó con 643 jugadores recibiendo 4.500 fichas buscando una oportunidad de ganar un brazalete. Para el final del día, el 80 % del campo había dejado el torneo y solo 124 jugadores regresarían al día siguiente para buscar la mesa final. Los mejores 63 recibirían premio. El jugador alemán Jan von Halle (esposo de Katja Thater) terminó el día al frente de los marcadores con 68.300, con Dominik Kulicki y Bill Chen siguiéndolo de cerca con 61.100 y 60.600 respectivamente.

• El premio total de $877.695, de los cuales $197.488 acompañarían al brazalete, no es nada para despreciar, a no ser que ya tengas millones como el dueño de los L.A. Lakers Jerry Buss o el co-creador de “Los Simpsons” Sam Simon, que estaban en el campo.

Daniel Negreanu, que ganó un brazalete en limit holdem el año pasado y terminó en el segundo lugar en un evento de limit holdem la semana anterior, fue eliminado cuando enfrentó A-K al par de 4 de un oponente después de que tanto un As como un 4 aparecieran en el flop. Las fichas volaron de un lado al otro, hasta que Negreanu estaba en all-in y no logró el milagro que necesitaba. Para media tarde, el paso de las eliminaciones había aumentado, con solo 330 sobrevivientes que utilizarían la cena de $10 que ofrece el Harrah con cada entrada al torneo.

Poco después, dos jugadores aprendieron en forma dura el precio potencial del juego lento en una gran mano. El flop de A A 4 debería parecer jugoso para jugadores con A-K y A-Q. Posiblemente no parecía tan bueno para Jan von Halle, con 5 5 para el par bajo. Sin embargo, el 5 que apareció en el era delicioso para von Halle e inofensivo para sus dos oponentes. Ellos completaron las apuestas de la primera ronda de apuestas grandes. Von Halle recibió una apuesta más de cada uno de ellos cuando el 3 apareció en el river, pero era lo suficientemente grande como para que pasara a ser el puntero con 33.000 fichas.

La actriz Shannon Elizabeth sobrevivió a dos manos difíciles. La primera, estaba en all-in antes del flop solo con Q 9 frente a tres oponentes. Pero la mesa mostró 9 9 8 A 4 que encajaba perfectamente con esas cartas y pudo jugar más. Mucho después, casi comente un error fatal con la mayor parte de sus fichas. Con una mesa de A-3-3-X-K, aceptó la apuesta de su oponente con A-10 y pensó que había perdido frente a A-Q. Hasta el dealer pensó igual y ya separaba las fichas de ella, pero un jugador alerta los corrigió y el pot fue repartido.

Entre quienes quedaron eliminados en este día estaban Brock Parker (ganador de dos brazaletes en esta WSOP 2009), Maya Gellar, Barbara Enright, Teddy Monroe y Jerry Buss. Von Halle comenzará el día 2 con una gran ventaja en fichas y quienes lo seguirán de cerca se incluyen Matt Keikoan, Rep Porter, Justin Bonomo, Noah Boeken y Barry Greenstein.